新潟土産にまつわる、ちょっと恥ずかしい聞き間違いの話

いわき市に住んでいる私だが、今から10年ほど前は新潟県新発田市で5年間暮らし、働いていた時期がある。

新潟の皆様には本当にお世話になった。あの土地の空気や人の温かさは、今でもよく覚えている。

離れてしまうと「また遊びに行きたいな」と思いつつ、日々の忙しさにかまけてなかなか足が向かないもの。

そんな中、先日新潟へ足を運んだ知人からお土産をいただいた。

これが、なかなか味わい深い体験になったのでご紹介したい。

まずは鉄板の「サラダホープ」

一つ目は、新潟に住んだことのある人ならまず知っているであろう、亀田製菓の「サラダホープ」。

新潟在住時代、私はよくお酒を飲みに出かけていたのだが、2軒目でスナックに入ると、高確率で乾き物として「サラダホープ」が出てきたものだ。

あの味、あの食感、あの絶妙なサイズ感。サクサクと軽快に食べながら杯を重ねた思い出は、今も鮮明だ。

原則として新潟県内限定で流通しているご当地あられということもあり、新潟に縁のある人ほど、これをもらうと嬉しいのではないかと思う。まさに「わかってる人へのお土産」という感じだ。

昔は、包装が段ボール箱でそれもまたいい雰囲気だったな〜

そして「カニ甲羅」……ではなく「カニ・コーラ」

問題は二品目である。「もう一品はカニ甲羅です!」と聞いた瞬間、私の頭の中には即座にあの光景が浮かんだ。

蟹の甲羅にかにみそと身を一緒に詰め込み、軽く温めて食べるあの逸品🦀

「激うまな食材ですね!とっても嬉しいです!」と、思わず声に出してしまった。

すると返ってきたのは、まさかの訂正だった。

「違います〜『カニ・コーラ』です」

……はい? 一瞬、何を言われたのか理解できなかった。

聞けば、蟹風味のコーラだという。そんな飲み物、存在するのか。

先に飲んでいた方に感想を尋ねてみると、「飲んだ後にカニの風味が来ます!！」とのこと。

まじですか？？これは試すしかないと、早速いただいてみた。

結果——昔から鼻の通りが悪く(TдT)還暦を迎えて相変わらず鼻の調子が芳しくない私には、残念ながら蟹の風味をまったく感じ取ることができなかった。

「コーラですね」という感想に落ち着いてしまったのである。

美味いけど残念😭

納得がいかないので、また新潟へ？？

しかし、これで終わらせるのは少々悔しい。

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どうにも納得がいかないので、改めて取り寄せて飲んでみようか、あるいは久しぶりに新潟へ遊びに行って現地で飲んでみようか——そんなことを考えている夜だった。

離れて暮らしていても、こうしてふとしたきっかけで思い出させてくれる新潟の味。

今度こそ、あの街の空気を吸いに行きたいと思う。